Arsenal dường như thiếu hụt các ứng viên vào tháng Giêng này nhưng Mikel Arteta đã do dự trong việc mang các cầu thủ trẻ nổi tiếng từ các câu lạc bộ về mặc dù họ đã góp mặt trong đội hình của câu lạc bộ họ và đã tham gia nhiều trận đấu. Omari Hutchinson khiến cầu thủ người Spanaiard phải tiếc nuối với bàn thắng vào lưới Chelsea.
Sự thiếu chiều sâu đội hình của Arsenal trong suốt tháng Giêng là do một số yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát của câu lạc bộ . Arsenal đã mất Mohamed Elneny, Thomas Partey và Nicolas Pepe tại Cúp các quốc gia châu Phi, Granit Xhaka đã ngồi ngoài do bị nhiễm Covid trước khi nhận án treo giò và Partey ngay sau đó nhận thẻ đỏ trước Liverpool. Ainsley Maitland-Niles cũng bị cho mượn sớm. Điều này dẫn đến đỉnh điểm là một tháng không bàn thắng, hai lần bị loại ở cúp quốc gia và trận hòa 0-0 buồn tẻ trên sân nhà với Burnley. Người ta cảm nhận được sự vắng mặt của Xhaka và Partey nhưng việc thiếu các lựa chọn từ băng ghế dự bị, hoặc có vẻ như đã cản trở sự lựa chọn của Mikel Arteta.
Tuy nhiên, có lẽ cầu thủ người Tây Ban Nha đã bỏ lỡ các lựa chọn để tạo chiều sâu cho đội hình của mình. Trong nhiều trận đấu, Arteta đưa một số cầu thủ trẻ vào đội hình của mình do thiếu số lượng. Mika Biereth, Charlie Patino, Salah-Eddine Oulad M’Hand, Ryan Alebiosu và Omari Hutchinson đều có mặt trong tháng mùa đông.
Tuy nhiên, Arteta quyết định trao cơ hội cho Eddie Nketiah từ băng ghế dự bị và hạn chế kêu gọi những cầu thủ trẻ. Chỉ có Patino được ra sân trong trận đấu với Nottingham Forest ở trận ra quân FA Cup. Nketiah sẽ rời Arsenal vào mùa hè khi hết hạn hợp đồng, bất chấp những nỗ lực dai dẳng để cầu thủ 22 tuổi gia hạn hợp đồng.
Arteta là một người rất hâm mộ cầu thủ này nhưng Nketiah vẫn quyết tâm trở thành một tiền đạo xuất phát. Một điều gần như không thể xảy ra trong thời gian anh ấy ở bắc London. Tuy nhiên, Arteta được cho là đã bỏ qua một số lựa chọn theo ý của mình trong những trận đấu thất bại. Đặc biệt là trước Burnley, nơi chỉ có Nketiah được tung vào sân bất chấp Pháo thủ đang rất cần bàn thắng.
Các cầu thủ dưới 23 tuổi của Arsenal đã đấu với Chelsea tại PL2 vào tối hôm qua và cả Salah-Eddine và Hutchinson đều có tên trong bảng điểm nhờ hai pha tỏa sáng. Một pha xoay người và sút bóng từ Salah-Eddine đã giúp Arsenal vượt lên dẫn trước và Hutchinson đã tung ra cú dứt điểm vào cuối trận. Ngoại trừ mục tiêu của Hutchinson là một điều gì đó đặc biệt khác thường. Nhận bóng ở gần nửa đường biên, tiền vệ tấn công trẻ tuổi lái bóng về phía trước, vượt qua nhiều cầu thủ trước khi tung cú sút nhấn chìm và hạ gục thủ môn Chelsea.
